Tellure
> NUMÉRO ATOMIQUE 52
> MASSE ATOMIQUE 127,7u
Groupe
16
Famille
Métalloïdes
État physique naturel
Solide
Étymologie
Du latin tellus signifiant "la Terre". Klaproth l’a ainsi nommé alors que notre planète était la dernière à ne pas encore avoir donné son nom à un élément chimique.
Découverte
En 1782, par Franz-Joseph Müller von Reichenstein. Il parvient alors à identifier qu’un élément encore inconnu est présent dans des minerais d’or de Transylvanie. Une quinzaine d’années plus tard, il fait parvenir un échantillon à Martin Heinrich Klaproth qui réussit enfin à l’isoler.
Utilisations
Le tellure est un des éléments naturels les plus rares dans l’écorce terrestre. Au même titre que son cousin l’arsenic, il est extrêmement toxique. Sa fragilité structurelle fait qu’il est surtout employé en temps qu’additif avec certains métaux comme le cuivre ou l’acier. Associé à du bismuth, il est utile pour transformer la chaleur en énergie. Associé à du cadmium, on s’en sert également pour transformer la lumière en énergie. Cela en fait un composant essentiel de couches minces entrant dans la fabrication des panneaux photovoltaïques. L’essentiel du tellure produit dans le monde est destiné à cet usage, ainsi qu’à la thermoélectricité.
