Technétium
> NUMÉRO ATOMIQUE 43
> MASSE ATOMIQUE 98u
Groupe
7
Famille
Métaux de transition
État physique naturel
Solide. C’est un métal radioactif que l’on retrouve rarement dans la nature.
Étymologie
Du grec tekhnêtos qui signifie "artificiel". Le technétium est en effet le premier élément artificiel synthétisé.
Découverte
Mendeleïev lui-même avait prédit les propriétés de cet élément, sans l’isoler, et l’avait appelé eka-manganèse. Après de nombreux essais au fil des années, ce n’est qu’en 1937 que sa découverte est officiellement confirmée. Carlo Perrier et Emilio Segrè, deux chercheurs italiens de l’université de Palerme, travaillent sur des produits du cyclotron de Lawrence devenus radioactifs, et plus particulièrement sur une feuille de molybdène, dont ils vont “extraire” trois produits qui vont au final donner deux isotopes du technétium, les isotopes 95 et 97.
Utilisations
Son isotope 99m, qui a une période de radioactivité courte (6h), est utilisé comme marqueur radioactif en médecine nucléaire. Cela permet au patient de ne pas subir de trop fortes doses de radioactivité cumulée lors de ces examens.
En savoir plus
Bien que considéré comme un élément de synthèse, le technétium existe néanmoins à l’état naturel, en très faibles quantités. C’est en effet le produit de la fission spontanée de l’uranium 238.
Le technétium 99, très rare dans la nature, est produit en quantité relativement importante lors de la fission du combustible nucléaire.
