Polonium
> NUMÉRO ATOMIQUE 84
> MASSE ATOMIQUE 209u
Groupe
16
Famille
Métaux pauvres
État physique
Solide. Le polonium est un métal radioactif. Seul l’isotope 210 existe naturellement. C’est un produit de la désintégration du radon présent dans les minerais d’uranium à l’état de traces.
Étymologie
Nommé en référence à la Pologne, pays natal de Marie Curie née Sklodowska.
Découverte
En 1898 par Marie et Pierre Curie, au cours de leurs recherches sur la radioactivité de la pechblende, un minerai d’uranium.
Utilisations
Source de rayonnements alpha; en mélange avec du béryllium, le polonium est une source de neutrons; source d’énergie dans le domaine spatial. Le polonium est une source de chaleur: une capsule d’un demi gramme de polonium 210 peut dégager jusqu’à 500°C.
Quoi de neuf dans les labos ?
Rencontre avec Renaud Huynh, directeur du musée Curie et co-commissaire de l’exposition consacrée à Marie Curie.
Marie Curie, la pionnière aux deux Nobel
Le 7 novembre 1867, naissait Marie Curie. Alors que de nombreux événements sont prévus pour célébrer les 150 ans de la naissance de cette scientifique de génie, dont une grande exposition au Panthéon, l’historien Denis Guthleben revient sur son parcours marqué, entre autres, par l’obtention de deux prix Nobel dans des disciplines différentes.
La radioactivité: une découverte exemplaire
La radioactivité a été découverte en France, de 1896 à 1898, par Henri Becquerel, qui a mis en évidence l’existence d’un rayonnement invisible provenant de l’uranium, et par Pierre et Marie Curie qui ont montré la généralité de ce phénomène, lui ont donné son nom, et découvert deux éléments chimiques particulièrement radioactifs, le polonium et le radium