Platine
> NUMÉRO ATOMIQUE 78
> MASSE ATOMIQUE 195,08u
Groupe
10
Famille
Métaux de transition
État physique naturel
Solide
Étymologie
De l’espagnol platina, qui signifie "argent".
Découverte
Par Don Antonio de Ulloa en 1735, en Amérique du Sud. Connu depuis l’Antiquité, ce métal noble était notamment utilisé par les sociétés précolombiennes.
Propriétés et généralités
Le platine, métal argenté, rare et coûteux, est un élément chimique inerte. Il résiste à l’oxydation, comme l’or et le palladium, et ne se dégrade pas avec le temps. Il peut également être chauffé au-delà de son point de fusion sans que sa surface ne se ternisse.
Utilisations
Le platine est très employé en joaillerie et en dentisterie – certains alliages et appareillages dentaires en contiennent. On le retrouve également dans la composition de médicaments antitumoraux (en chimiothérapie anticancéreuse, les dérivés du platine utilisés sont, par exemple, le cisplatine, le carboplatine ou l’oxaliplatine). Enfin, il est employé comme composant pour les pots catalytiques ou encore les piles à combustibles (PAC) où il est utilisé comme catalyseur: il accélère les réactions chimiques pour l’oxydation de l’hydrogène et la réduction de l’oxygène.
Plusieurs équipes de recherche au CNRS s’attachent à diminuer ou à remplacer l’utilisation de platine dans les PAC – son prix étant quasiment aussi élevé que l’or. Les PAC sont notamment utilisées pour la fabrication de voitures électriques. Énergie d’avenir et promesse de « zéro émission », la recherche sur la voiture à hydrogène, avec et sans platine, est en pleine effervescence.
En savoir plus
Les réserves de platine sont essentiellement concentrées dans 5 pays: l’Afrique du Sud qui concentre 75% de la production mondiale, la Russie, le Zimbabwe, le Canada et les États-Unis.
Quoi de neuf dans les labos ?
Une biopile aussi efficace qu’une pile à combustible au platine? Ces dernières années, l’identification de biocatalyseurs, des enzymes (bactériennes) aux propriétés remarquables, a relancé très activement la recherche: leur activité de transformation de l’oxygène, mais surtout de l’hydrogène, est comparable à celle du platine.
Le « véhicule électrique à pile à combustible », fonctionne à l’électricité. Mais, à la différence de la voiture électrique classique, dans un véhicule à hydrogène, l’électricité est produite directement à bord, à partir d’hydrogène, par une pile à combustible (PAC).
L’auto-assemblage de nanoparticules métalliques opéré par des molécules est une technique efficace pour structurer la matière à l’échelle nanométrique. Contrôler les propriétés électroniques de ces auto-assemblages peut ouvrir la porte au développement de nouveaux matériaux, tels des condensateurs par exemple, pour la nanoélectronique.