Niobium
> NUMÉRO ATOMIQUE 41
> MASSE ATOMIQUE 92,91u
Groupe
5
Famille
Métaux de transition
État physique naturel
Solide
Étymologie
Dans la mythologie grecque, Niobé est la fille de Tantale, roi légendaire admis à la table des dieux puis précipité dans le Tartare, l’enfer des divinités grecques. La dénomination des nouveaux éléments constitue un enjeu crucial pour leurs découvreurs. L'histoire qui se cache derrière le nom du niobium, sur fond de querelle entre européens et américains, le démontre parfaitement. Les premiers plébiscitaient l'appellation niobium, tandis que les seconds préféraient columbium. C’est finalement l’Union internationale de chimie pure et appliquée, créée pour l’occasion en 1919, qui a tranché. Les américains ont renoncé au colombium pourvu que le 74ème élément du tableau soit nommé tungstène
Découverte
En 1801 par Charles Hatchett.
Utilisations
En alliage avec d’autres métaux pour la fabrication d’aciers utilisés dans les installations devant résister à la corrosion, dans les gicleurs en superalliage, les pipelines de haute résistance, et également dans les matériaux de construction des capsules spatiales. On retrouve aussi ces alliages dans les avions à réaction et les tuyères de fusées spatiales, les turbines à gaz et les moteurs des avions à réaction; dans les prothèses d’os où il peut y avoir des alliages de niobium/titane, de même que dans d’autres implants ou broches; comme catalyseur pour la synthèse du caoutchouc; en optique pour obtenir des verres réfringents.
En savoir plus
La dénomination des nouveaux éléments constitue un enjeu crucial pour leurs découvreurs. L’histoire qui se cache derrière le nom du niobium, sur fond de querelle entre européens et américains, le démontre parfaitement. Les premiers plébiscitaient l’appellation niobium, tandis que les seconds préféraient columbium. C’est finalement l’Union internationale de chimie pure et appliquée, créé pour l’occasion en 1919, qui a tranché. Les américains ont renoncé au colombium pourvu que le 74e élément du tableau soit nommé tungstène.
