Holmium
> NUMÉRO ATOMIQUE 67
> MASSE ATOMIQUE 164,93u
Famille
Lanthanides
État physique naturel
Solide
Étymologie
Proposé par Cleve, d’après le nom latin de Stockholm.
Découverte
Les lanthanides portent effectivement bien leur nom. Ces éléments sont “caché” et difficiles à isoler. L’holmium ne déroge pas à la règle. Il est découvert en 1878 par les chimistes suisses Marc Delafontaine et Jacques-Louis Soret et, indépendamment, par Per Thodor Cleve, chimiste et géologue suédois. Ils étudiaient alors l’yttrium, contaminé par d’autres traces de terres rares. L’holmium est finalement obtenu pur par le chimiste suédois Otto Holmberg en 1911.
Propriétés et généralités
L’holmium a les mêmes propriétés physiques que la plupart des lanthanides : malléable, ductile et mou. Parmi les terres rares, c’est l’un des seuls à être effectivement rare. Malgré ses propriétés magnétiques, il a peu d’applications spécifiques. Ses alliages sont utilisés dans certains aimants comme pièces polaires. L’holmium n’a aucun rôle biologique connu et n’est pas toxique. Pour l’anecdote, en 2017, la société IBM est parvenue à écrire et à lire une donnée de 1 bit sur un atome d’holmium grâce à un microscope à effet tunnel.
