Chlore
> NUMÉRO ATOMIQUE 17
> MASSE ATOMIQUE 35,45u
Famille
Halogènes
État physique naturel
Gaz
Étymologie
Du grec khlôros, qui signifie "vert pâle".
Découverte
Par le chimiste suédois Carl Wilhem Scheele en 1774, qui croyait alors qu’il contenait de l’oxygène. Théorie contredite par Humphry Davy en 1809-1810, qui confirme que c’est bien un corps simple, et lui donne le nom de chlore.
Propriétés et généralités
Gaz jaune-vert, 2,5 fois plus dense que l’air, le chlore dégage une odeur très forte, suffocante, et toxique. Il est présent dans la nature sous la forme de dichlore. Son dérivé le plus connu est le chlorure de sodium (NaCl), autrement dit le sel de table.
Utilisations
Ses composés sont largement utilisés dans l’industrie chimique: comme biocide, pour la désinfection notamment de l’eau potable; comme agent de blanchiment, pour la pâte à papier par exemple; dans la fabrication de matière plastique souple, le PVC (polychlorure de vinyle); sous forme d’acide chlorhydrique, un composé extrêmement corrosif; dans la confection d’eau de javel, décolorante et désinfectante (chlorure de sodium et hypochlorite de sodium). L’un de ses dérivés fut notamment utilisé pendant la Première guerre mondiale (et, par la suite, d’autres conflits) comme arme chimique, avec le gaz moutarde.
